파킨슨병 : 초기증상, 원인, 치료제 총정리 목차

파킨슨병 초기증상, 원인, 치료제까지 알아보기

서론

파킨슨병은 나이가 들수록 걱정되는 질환 중 하나입니다. 하지만 막연히 무섭게만 느낄 필요는 없습니다. 파킨슨병은 조기에 알아차리고 꾸준히 관리하면 일상생활을 비교적 안정적으로 유지할 수 있는 질환이기 때문입니다.

파킨슨병이 무엇인지, 왜 생기는지, 초기에는 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 현재 사용되는 치료제에는 어떤 것들이 있는지를 하나하나 설명해 드리겠습니다.

파킨슨병이란 어떤 병인가요

파킨슨병은 뇌의 특정 부위에서 도파민이라는 신경전달물질이 부족해지면서 생기는 만성 신경계 질환입니다.
도파민은 우리 몸의 움직임을 부드럽고 자연스럽게 조절하는 역할을 합니다. 그런데 이 도파민을 만들어내는 신경세포가 점점 줄어들면 몸의 움직임이 느려지고, 떨림이나 근육의 뻣뻣함 같은 증상이 나타나게 됩니다.

이 질환은 갑자기 생기지 않고 서서히 진행됩니다. 그래서 초기에는 나이 탓이나 피로 때문이라고 생각하고 지나치기 쉬운 특징이 있습니다.

파킨슨병의 주요 원인

파킨슨병의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았습니다. 다만 여러 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.

뇌신경세포의 퇴행

가장 핵심적인 원인은 도파민을 만드는 뇌신경세포가 점점 사라지는 것입니다. 이 세포가 줄어들수록 몸의 움직임을 조절하는 기능이 약해집니다.

노화

파킨슨병은 나이가 들수록 발생 위험이 높아집니다. 특히 중장년 이후에 발병률이 증가하는 경향이 있습니다. 노화 과정에서 신경세포의 기능이 떨어지는 것이 영향을 줍니다.

유전적 요인

전체 환자 중 일부는 가족력이 있는 경우가 있습니다. 특정 유전자 변이가 파킨슨병 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있지만, 유전만으로 생기는 병은 아닙니다.

환경적 요인

농약, 중금속, 특정 화학물질에 장기간 노출된 경우 파킨슨병 위험이 높아질 수 있다는 연구들이 있습니다. 다만 모든 노출이 곧바로 질병으로 이어지는 것은 아닙니다.

산화 스트레스와 염증

뇌 안에서 산화 스트레스가 증가하고 염증 반응이 지속되면 신경세포 손상이 가속화될 수 있습니다. 이는 파킨슨병 진행과도 깊은 관련이 있습니다.

파킨슨병 초기증상

파킨슨병은 초기증상이 매우 미묘합니다. 그래서 본인이나 주변 사람이 눈치채지 못하는 경우도 많습니다. 하지만 아래와 같은 변화가 지속된다면 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

손이나 발의 떨림

가만히 있을 때 한쪽 손이나 손가락이 미세하게 떨리는 경우가 많습니다. 특히 긴장하지 않았을 때 더 잘 나타나는 것이 특징입니다.

움직임이 느려짐

예전보다 걸음이 느려지고, 일상 동작을 할 때 시간이 더 오래 걸립니다. 단추를 잠그거나 글씨를 쓰는 동작이 답답하게 느껴질 수 있습니다.

근육이 뻣뻣해짐

몸이 굳은 것처럼 느껴지고, 팔이나 다리를 움직일 때 저항감이 생깁니다. 어깨나 허리가 자주 뻐근하다고 느끼는 경우도 있습니다.

보폭이 짧아짐

걸을 때 발걸음이 점점 짧아지고, 발을 질질 끄는 느낌이 들 수 있습니다. 방향을 바꿀 때 몸이 잘 안 따라오는 느낌도 나타납니다.

얼굴 표정이 줄어듦

표정이 무표정해 보인다는 말을 듣거나, 웃거나 찡그리는 표정이 자연스럽지 않게 느껴질 수 있습니다.

목소리가 작아짐

말소리가 점점 작아지고 힘이 없어집니다. 본인은 잘 말한다고 생각해도 주변에서는 잘 안 들린다고 느끼는 경우가 많습니다.

후각 저하

음식 냄새나 향기에 둔해지는 경우가 있습니다. 이는 운동 증상보다 먼저 나타나기도 합니다.

수면 문제

잠을 자면서 몸을 심하게 움직이거나 꿈속 행동을 실제로 하는 것처럼 보이는 경우가 있습니다. 깊은 잠을 유지하기 어려워지기도 합니다.

파킨슨병이 진행되면서 나타나는 변화

초기에는 한쪽 몸에서 시작된 증상이 시간이 지나면서 양쪽으로 퍼질 수 있습니다.
자세가 구부정해지고 균형을 잡기 어려워지며, 넘어질 위험도 높아집니다.
또한 변비, 우울감, 불안감, 집중력 저하 같은 비운동 증상도 함께 나타날 수 있습니다.

파킨슨병 치료의 기본 방향

현재 파킨슨병을 완전히 낫게 하는 치료법은 아직 없습니다. 하지만 증상을 조절하고 진행 속도를 늦추는 치료는 충분히 가능합니다.
치료의 목표는 일상생활을 최대한 편안하게 유지하도록 돕는 데 있습니다.

파킨슨병 치료제의 종류와 역할

도파민 보충 치료

가장 대표적인 치료 방법입니다. 도파민이 부족한 상태를 보완해 주는 약물을 사용합니다.
뇌 안에서 도파민으로 변환되는 성분을 공급해 움직임을 부드럽게 만들어 줍니다.

도파민 작용 촉진제

도파민 자체를 보충하기보다는 도파민 수용체를 자극해 비슷한 효과를 내는 약물입니다.
초기 환자나 젊은 연령대에서 자주 사용됩니다.

도파민 분해 억제제

몸 안에서 도파민이 빨리 분해되지 않도록 도와주는 역할을 합니다. 기존 치료제의 효과를 오래 유지하는 데 도움이 됩니다.

떨림 완화 약물

손떨림이 특히 심한 경우 보조적으로 사용됩니다. 모든 환자에게 필요한 것은 아니며 증상에 따라 선택됩니다.

약물 치료 시 주의할 점

파킨슨병 치료제는 증상에 따라 용량과 종류가 매우 다릅니다.
약을 오래 복용하다 보면 효과 지속 시간이 짧아지거나, 원치 않는 움직임이 나타날 수도 있습니다.
그래서 정기적인 진료를 통해 약물 조절을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 임의로 약을 중단하거나 줄이는 것은 반드시 피해야 합니다.